‘Laat iedereen tot z’n recht komen’
Beeld: Moon Saris – mei 2022
Als negenjarig meisje kwam Marlies Alvares vanuit Suriname met haar ouders in Utrecht wonen: ‘Overvecht was in die tijd heel kleinschalig. Iedereen kende elkaar binnen de kleine Surinaamse gemeenschap. Het buurthuis speelde met activiteiten na schooltijd een belangrijke rol, vooral voor de jeugd. Dat was een toffe tijd.’
‘Overvecht heb ik zien opbouwen. Het grote winkelcentrum, zwembad en meer nieuwbouw. De SRV-wagen, de bakker en aardappelboer kwamen langs de deur. In de flat waar ik opgroeide, worden de appartementen nu voor tweeëneenhalf tot drie ton euro verkocht. Er is echt veel veranderd.’
Ik verveel me geen dag
Als vitale senior is Marlies altijd in de weer. ‘Nu ik niet meer werk, heb ik meer rust, minder stress. Maar ik verveel me geen dag. Ik ben actief in diverse groepen over maatschappelijke vraagstukken en een trouwe kerkganger, waar ik onder andere acht jaar in het bestuur heb gezeten. Ik ga vaak naar de bibliotheek. En ik wil meer gaan sporten.’ Namens COSBO-Stad-Utrecht is Marlies bovendien lid van de werkgroep Participatie van het Maatschappelijk Netwerk Utrecht (MNU).
‘Mijn ouders waren actief binnen de eerste Surinaamse ouderenvereniging in Utrecht. Beiden zijn geridderd. Mijn vader woonde al vergaderingen van COSBO en de KBO-PCOB bij en was mede-initiatiefnemer van wooncomplex De Schijf. Hij heeft er zelf helaas niet gewoond, mijn moeder uiteindelijk wel. Ik was hun mantelzorger, totdat ook mijn moeder niet zo lang geleden overleed. Ze werd 93 jaar. Via mijn ouders ben ik altijd veel met ouderen in contact geweest en hielp mee bij het organiseren van activiteiten.’
Geen gas
Marlies, werkzaam geweest als secretaresse, woont sinds kort in een seniorencomplex vlakbij de Vecht in Zuilen. ‘Mijn nieuwe huurhuis is een stuk kleiner dan waar ik eerst woonde. Maar wel heel comfortabel en duurzaam. En geen gas! Gelukkig had ik pannen die ook voor elektrisch koken geschikt zijn. Daar hikken veel ouderen tegenaan. Ik denk dan: woningcorporaties kunnen toch in bulk pannensets kopen? Dat kost hun relatief weinig en daarmee trek je mensen over de streep.’
Ga de wijken in
‘Ik wil blijven kietelen, mensen op een nette manier raken. Laat ambtenaren en raadsleden de wijken ingaan, om te proeven wat er leeft. Als er geen connectie is, komen mensen ook niet stemmen. Zo heeft de gemeente in het verleden grond verkocht zonder clausules. Nu hebben ze nergens iets te zeggen over wat er gebouwd wordt. Sommige partijen willen bovendien hele woonwijken autovrij maken. Daar is geen plaats voor senioren. Ze moeten iedereen tot hun recht laten komen, niet iedereen kan alles op de fiets. En online boodschappen doen is erg duur.
Met iets meer inzet en doordachte plannen kom je tot beter resultaat. Iedereen moet op de fiets maar op de Neude breek je je nek over de fietsen bij gebrek aan voldoende stallingen. Terwijl het vroeger zo’n gezellig plein was. De verkeersveiligheid is ook zoiets. Laat mensen een helm dragen en biedt rijlessen aan voordat ze op hun e-bike of scootmobiel stappen. En handhaaf de regels. Ik zeg: gemeentebestuur toon je kracht! Dat is voor iedereen veiliger.’