Herziening subsdieregeling
In het voorjaar van 2025 hoorde U op leeftijd dat er een herziening plaats gaat vinden van de subsidieregeling de Stem van Utrechters. De herziening houdt in dat senioren – met uitzondering van senioren met een niet-westerse migratieachtergrond – niet langer worden gezien als een doelgroep waarin actief geïnvesteerd moet worden. Gesteld wordt dat met het vaststellen van het Uitvoeringsprogramma Vitaal en Krachtig Ouder worden de stem van ouderen nu voldoende vertegenwoordigd is.
Dit alles vindt plaats in het licht van de grote vergrijzingsgolf die Utrecht staat te wachten. De gemeente gaat ervan uit dat ambtenaren de stem van ouderen zelf kunnen ophalen in de wijk. U op leeftijd weet uit ervaring dat dit niet voldoende is. Een onafhankelijke, kritische belangenorganisatie kan niet worden vervangen door ambtenaren: ongehoorde en soms zelfs genegeerde stemmen komen niet vanzelf naar boven.
In mei 2024 heeft de gemeente – naar aanleiding van de motie ‘Eindelijk een integraal ouderenbeleid?’ – het uitvoeringsprogramma ‘Vitaal en krachtig ouder worden’ gelanceerd. Dit bevat mooie ambities, maar mist een langetermijnvisie en biedt geen antwoord op de complexe vraagstukken rondom de ouderen in Utrecht. Ook kan dit programma de vijftig jaar opgebouwde expertise van U op leeftijd niet vervangen.
Op 11 september jl. werd in de commissie het debat gevoerd over het uitvoeringsprogramma. U op leeftijd greep dit moment aan om te protesteren tegen de voorgenomen stopzetting van de subsidie.
Ludieke actie U op leeftijd
Voorafgaand aan het debat over het uitvoeringsprogramma in de commissie, voerden we een ludieke actie uit op het stadhuis. We stapelden bouwstenen – in de vorm van kartonnen dozen – op elkaar. Op iedere doos stond een rol geschreven die ouderen in de stad vervullen, van mantelzorger tot bestuurslid. Yvon Hoogendijk riep in haar speech de commissieleden op het fundament dat ouderen vormen voor de stad, door de veelheid aan rollen die ze – vaak belangeloos – vervullen, niet te laten afbrokkelen. Het was ook een oproep aan de commissie om de voorgenomen herziening van de subsidieregeling en het stopzetten van de subsidie aan U op leeftijd in de raad te agenderen. En om aan te dringen op een heroverweging van dit voor te nemen besluit.
Debat ouderenbeleid op 11 september
Het debat over het uitvoeringsprogramma vond later die dag plaats. Het was een uitgebreid gesprek, waarin veel partijen het belang van ouderenbeleid en van het werk van U op leeftijd benadrukten. Toch was er ook verdeeldheid over de koers en vooral over de financiering.
CDA, VVD en D66 en UtrechtNu pleitten voor een overkoepelende visie op ouderenbeleid en gaven aan U op leeftijd te zien als een belangrijke kritische partner, die gefinancierd moet blijven. Het CDA overweegt bij de begroting een motie in te dienen om de subsidie van U op leeftijd veilig te stellen. Zij benadrukten, net als andere partijen, dat het organiseren van kritische tegenspraak over het ouderenbeleid van groot belang is.
GroenLinks, PvdA en de ChristenUnie leverden nagenoeg geen inhoudelijke kritiek op het uitvoeringsprogramma en wilden vergrijzing niet prominent op de agenda zetten.
Wethouder Linda Voortman gaf aan dat er géén lange termijnvisie komt: ouderen zouden in andere nota’s al voldoende aandacht krijgen. Wel komt er nog een koersdocument maatschappelijke voorzieningen, waarin ouderen een plek kunnen krijgen.
Over de subsidie zei zij het volgende:
• Het college waardeert de kritische rol van U op leeftijd.
• De herziening van de subsidie is onderdeel van eerder vastgestelde beleidsnota’s.
• De subsidie stopt niet, maar kan hoger of lager uitvallen en vraagt mogelijk een andere werkwijze.
• Het besluit valt dit jaar.